భక్తి అంటే ఏమిటి? మనం దేవుడిని ఎందుకు పూజిస్తాం? దేవుని ప్రేమ కోసం? లేక దేవి కటాక్షం కోసం? — ఈ ప్రశ్నలకు సమాధానంగా తరతరాలుగా చెప్పబడుతున్న ఒక అద్భుతమైన కథ ఇది.
ఒకరోజు నారాయణుడు లక్ష్మీదేవితో మాట్లాడుతూ—
“ప్రజల్లో ఎంత భక్తి పెరిగిందో చూశావా? అందరూ నారాయణ, నారాయణ అంటూ జపిస్తున్నారు,” అని ఆనందంగా చెప్పాడు.
అయితే లక్ష్మీదేవి చిరునవ్వు చిందిస్తూ—
“వారు మీ కోసం కాదు ప్రభూ… నా కరుణ, నా ధన బలంపైనే ఆశ పెట్టుకుని జపిస్తున్నారు” అని తెలిపింది.
నారాయణుడు ఆశ్చర్యపడి—
“అయితే వారు లక్ష్మీ, లక్ష్మీ అని ఎందుకు జపించట్లేదు?” అని ప్రశ్నించాడు.
అప్పుడు లక్ష్మీదేవి—
“అది తెలుసుకోవాలంటే ఒక పరీక్ష పెడదాం,” అని సూచించింది.
నారాయణుడి పరీక్ష — బ్రాహ్మణ రూపంలో హరికథ
నారాయణుడు ఒక బ్రాహ్మణ హరికథకుడి రూపం ధరించి ఒక గ్రామానికి వెళ్లాడు. గ్రామాధికారిని కలుసుకొని—
“నేను లక్ష్మీపతి. మీ గ్రామంలో హరికథ చెప్పాలని వచ్చాను,” అన్నాడు.
భక్తిశ్రద్ధ కలిగిన గ్రామాధికారి వెంటనే తన ఇంట్లోనే ఆహ్వానం పలికాడు.
మొదటి రోజు కొద్దిమంది హాజరయ్యారు. రెండో రోజు మరికొందరు. మూడో రోజుకే హరికథ వినేవారి సంఖ్య అంతగా పెరిగి ఆ ఇంటికి కూడా సరి పడలేదు.
భక్తుల ప్రేమను చూసి నారాయణుడు తృప్తి చెందాడు.
లక్ష్మీదేవి పరీక్ష — భక్తుల సత్యం బయటపడింది
ఇంతలో లక్ష్మీదేవి వృద్ధురాలిగా మారి గ్రామానికి వచ్చింది. హరికథ వినేందుకు వెళ్తున్న ఒక స్త్రీని చూసి—
“బిడ్డా, దాహంగా ఉంది… కొంచెం నీళ్లు ఇస్తావా?” అని అడిగింది.
హరికథను మిస్ అవుతానని తొలుత ఇబ్బంది పడినా, ఆ స్త్రీ కరుణతో తిరిగి ఇంటికి వెళ్లి ఇత్తడి చెంబుతో నీళ్లు ఇచ్చింది.
నీళ్లు తాగిన వెంటనే ఆ చెంబు బంగారంగా మారింది.
ఆమె వెంటనే ఇతర స్త్రీలకు ఈ విషయం చెప్పడంతో…
తరువాతి రోజు హరికథ వద్ద స్త్రీలు కనిపించలేదు.
మూడో రోజు నుంచి పురుషులు కూడా తగ్గిపోయారు.
హరికథ వినేవారి సంఖ్య ఒక్కసారిగా పడిపోయింది.
అప్పుడు నారాయణుడు గ్రహించాడు—
“లక్ష్మీ వచ్చింది! వారి నిజ స్వభావం బయటపడింది.”
లక్ష్మీదేవి నిజం చెబుతుంది
గ్రామాధికారి పరుగెత్తుకుంటూ వృద్ధురాలి వద్దకు వెళ్లి—
“అమ్మా, నువ్వు మా ఇంటికి ఎందుకు రాలేదు?” అని అడిగాడు.
అప్పుడు లక్ష్మీదేవి ప్రశాంతంగా—
“మీ ఇంట్లో హరికథ చెప్పేవారు ఉన్నారు కదా… అక్కడ నేను ఉండలేను. అతను వెళ్లిపోతే నేనే వస్తాను,” అంది.
ఈ మాట విని గ్రామాధికారి వెంటనే నారాయణుడిని (లక్ష్మీపతిని) బయటకు పంపించే ఏర్పాట్లు చేశాడు.
ఆ సమయంలోనే లక్ష్మీదేవి ప్రత్యక్షమై—
“ఇప్పుడు అర్థమైందా ప్రభూ? ప్రజలు మీ కథ వినేందుకు రాలేదు… నా కోసం వచ్చారు. ధనం కోసం, బంగారం కోసం వచ్చారు,” అంది.
నారాయణుడు నిశ్శబ్దంగా అన్నాడు—
“అవును లక్ష్మీ… వారు నిజంగానే నీ ప్రభావం వల్లే నన్ను జపిస్తున్నారు.”
అయితే వెంటనే చిరునవ్వుతో—
“కానీ నీవు నాకు జీవసఖి… వైకుంఠంలో నీవు లేకుంటే నాకే శాంతి లేదు. ఎక్కడ హరికథ జరిగితే అక్కడే నీవూ వుంటావు,” అని చెప్పి వైకుంఠానికి బయలుదేరాడు.
లక్ష్మీదేవి కూడా ప్రజలకు చెబుతూ—
“మీరు నారాయణుడిని దూరం చేసారు… అందుకే నేను కూడా మీ ఇళ్లలో ఉండను. నా నిజనివాసం నారాయణుడు ఉన్న చోటే,” అని చెప్పి ఆయన వెంట వెళ్లిపోయింది.
ఈ కథ మనకు చెప్పే సత్యం
-
మన భక్తి నిజంగా ఆధ్యాత్మికమైనదా?
-
లేక ధనం, ప్రయోజనం కోసం దేవుని జపిస్తున్నామా?
-
లక్ష్మీ దేవి నిలయమేది?
→ భక్తి ఉన్న చోటే, నారాయణుడు ఉన్న చోటే.
ధనం కోసం చేసిన భక్తి తాత్కాలికం మాత్రమే.
నిజమైన భక్తి—ప్రేమ, విశ్వాసం, నీతి, ధర్మం ఉన్న చోటే దేవీదేవతలకు స్థానం ఉంటుంది.
అందుకే పెద్దలు చెబుతారు "లక్ష్మీ స్థిరనివాసం ధర్మంలోనే ఉంటుంది."
